David Palmer ist mittlerweile Präsident der USA. Bei einem Angelausflug mit seinem Sohn erfährt er, dass eine Terrororganisation namens "Second Wave" plant, in Los Angeles eine Atombombe zu zünden. Palmer glaubt, dass nur Jack Bauer die Drahtzieher rechtzeitig ausfindig machen kann. Doch Jack hat nach der Ermordung seiner Frau den Dienst bei der CTU quittiert. Auf Drängen des Präsidenten kehrt er n seine alte Dienststelle zurück. Undercover schleust er sich in eine Terrorzelle ein, die ausgerechnet einen Anschlag auf die CTU plant.